Wallstreetcn
2023.05.02 04:20
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这个财报季,美国科技巨头们都在谈 AI,“节衣缩食” 也要砸 AI

经济衰退即将到来,科技巨头着力降本增效,但 AI 投资一分都不能少。

上周,谷歌、微软、亚马逊、Meta 四家美国科技巨头相继公布季度业绩。在经历了 2022 和 2023 年初史无前例的大裁员之后,这些公司需要向华尔街讲出一个更动听的新故事:一边降本增效,一边 All in AI。

在财报电话会上,四家公司都对华尔街分析师表示,将在经济衰退之际努力削减成本,把盈利摆在更重要的位置上,同时还会大举投资用来驱动 ChatGPT 等 AI 软件的大语言模型(LLMs),并迅速将其与自家产品相结合。

投资 AI 并不便宜。训练大语言模型需要依赖庞大的数据和算力,专用于训练的英伟达 A100 芯片一芯难求。但在 ChatGPT 引发的 AI 热潮主宰市场之际,这些市值最大的科技公司绝不甘落于人后。

以下是微软、谷歌、亚马逊和 Meta 的高管们在财报电话会上的表态:

微软

微软是本轮 AI 浪潮的引领者。旗下全套产品,如 Bing 搜索引擎、Office 和 Teams 等软件中,都已经接入 OpenAI 的 GPT 系列大模型。

但 AI 对微软营收的推动作用还不明显。微软投资者关系主管 Brett Iversen 对路透社表示,现在谈提高收入还为时过早,AI 在微软总体业务中所占比例仍相对较小。

微软首席执行官 Satya Nadella 表示,公司还需要大量资金来建立运行 AI 应用所需的数据中心:

“我们将继续投资于我们的云基础设施,特别是与人工智能相关的支出,因为我们的规模可以满足客户转型所带来的不断增长的需求,而且我们预计由此产生的收入将随着时间的推移而增长。”

但他强调,对 AI 业务的投资肯定能转化为实实在在的回报。他指出,整合了 AI 的微软产品,在市场上很受欢迎,自从微软推出 Office AI 助手 Copilot 以来,已经有超过 10000 家机构订阅,包括可口可乐、通用汽车等大型企业。

谷歌

谷歌母公司 Alphabet 的首席执行官 Sundar Pichai 正面临着来自 OpenAI-微软组合的巨大压力。

在微软投资的 ChatGPT 爆火后,谷歌仓促推出了对标产品 Bard,以及一系列用于电子邮件、云计算软件等 AI 助手工具。上周,谷歌还宣布将把其人工智能研究部门 Google Brain 和 DeepMind 合并,开发通用型 AI 产品。

Pichai 在周二的财报电话会议上表示,公司已在人工智能领域取得良好进展,目前正利用人工智能提高广告转化率;此外,谷歌也正在删减 AI 训练数据中的 “有毒文本”,以使其大模型更安全可靠。

谷歌母公司 Alphabet 首席财务官 Ruth Porat 表示,由于需要投资技术基础设施,资本支出将比去年的创纪录水平 “略高”。

亚马逊

亚马逊首席执行官 Andy Jassy 上周四表示,他非常看好 AI 的前景,亚马逊正在打造自己的大模型,并且正在设计专用于数据中心的芯片。

他说:

“这些大语言模型,生成性人工智能,已经存在了一段时间。但坦率地说,直到大约六到九个月前,这些模型还没有那么引人注目,但现在已经变得如此之大,如此之好,如此之快,这带来了一个非同寻常的机会,可以改变几乎所有客户的体验。”

他认为,训练大语言模型需要上百台计算机同时运行数周,还需要机器学习工程师的参与,成本高昂。只有少数公司有能力投入时间和金钱参与这场竞赛,亚马逊就是其中之一。

与微软和谷歌推出类 ChatGPT 聊天机器人、直面消费者的策略不同,亚马逊的工作重点在 B 端,通过将 AI 技术与 AWS 云服务整合来吸引大客户。此外,他也提到,亚马逊也会将旗下应用全面接入 AI 技术,包括语音助手 Alexa。

Meta

在去年决定 All in 元宇宙的扎克伯格还没打算放弃(毕竟他为了元宇宙把整个公司的名字都给改了),扎克伯格希望能说服华尔街,Meta 可以元宇宙和 AI 两手抓。

和谷歌一样,Meta 是投入 AI 技术研发最早的几家科技巨头之一。只是在过去几年,这方面的发展被元宇宙抢了风头。扎克伯格也在顺应华尔街的期待,提高 AI 的优先级,在整个财报电话会的发言中,他说了 22 次 AI。

扎克伯格表示,过去一年,Meta 在大语言模型方面 “进展惊人”。AI 会逐渐接入到 Meta 的产品和服务中,公司正着手优化 WhatsApp 和 Facebook Messenger 的聊天体验,开发为 Facebook 和 Instagram 上的帖子生成图片的工具,以及 “一键生成视频” 的 AIGC 软件。

扎克伯格在电话会上反复提到了一个概念:“AI 助理”,即可以协助人类执行目标的 AI 程序。这是 Meta 目前研发的重点之一。

扎克伯格表示,AI 助理有着极为广阔的应用前景,例如企业的客户服务业务。

此外,扎克伯格还提到,过去几年,Meta 为建立 AI 数据中心进行了大量投资。AI 领域的投资是 Meta 过去几年资本支出增长的 “主要动力”。Meta 后续还会加大 AI 投资,但会在其推出 AIGC 产品并更好地掌握所需资源后进行。